Mobiele frees- en 3D printmachine gaat naar het werkstuk toe

Een mobiele 5-assige CNC-freesmachine, die tevens de opties 3D printen en nieten biedt. En die ook nog eens mobiel is. De machine gaat naar het werkstuk en niet andersom, wat vandaag de dag de praktijk is. Dat concept wordt momenteel door drie studenten van de universiteit van Hannover ontwikkeld. Ze hebben een startersbudget van driekwart miljoen euro gekregen. Vijf potentiële klanten hebben zich al gemeld.

Start-up van IFW willen eind 2016 werkend prototype klaar hebben

Vorig jaar hebben twee van de drie studenten de hannoverimpuls-Startup prijs gewonnen. EXIST is ene speciaal programma voor universitaire start-ups. Inmiddels is het team van het Institut für Fertigungstechnik und Werkzeugmaschinen (IFW) van de Leibniz universiteit uitgebreid tot drie en zijn ze volop aan de slag om het concept te vertalen naar een werkende machine. Thomas Krawczyk (economiestudent), Dominik Brouwer (machine-ontwikkeling) en Daniel Niederwestberg (applicatietechnologie) willen hun prototype dat ze nu nog slechts in een 3D geprinte versie hebben, eind dit jaar al live demonstreren.

Grote componenten bewerken

De student-ondernemers vinden hun idee om een machine te bouwen die naar het werkstuk toegaat veel logischer dan de huidige gang van zaken. Thomas Krawczyk maakt de vergelijking met thuis, waar je in de wand van de woonkamer enkele gaten wilt boren. Daarvoor breng je het huis naar de boormachine. “Dat gebeurt vandaag de dag wel met grote werkstukken, bijvoorbeeld voor schepen, windturbines en vliegtuigen. Deze componenten worden naar de machine gebracht. Wij vinden dat het omgekeerd moet zijn.” Dat denken ze met hun concept te kunnen realiseren. Daarbij is de machine modulair van opbouw en juist hierdoor heel flexibel. Zo kan de inrichting voor de werkstukklemming gewisseld worden zoals een ander een paar schoenen wisselt. Zowel aan de machine- als spindelbehuizing kunnen met magneten de klemgereedschappen bevestigd worden. Doordat ze de machinedelen ten op zich te van elkaar verschuiven, kruipt de machine als een soort rups langs het grote werkstuk. Met behulp van een lasersysteem kan de positionering desondanks heel nauwkeurig gebeuren. Op dit moment richten de studenten zich vooral op het ontwikkelen van een machine waarmee zeer precies kan worden gefreesd. Ze willen de freeskop echter eenvoudig verwisselbaar maken. “Dan maakt het niks uit of we een spindel, een 3D printkop of een niettang in de kop integreren.” Door een aantal van deze units te combineren, ontstaat een mobiele machine waarmee een vliegtuigromp compleet in een keer geprint kan worden en aansluitend gefreesd.

De uitreiking van de start-up prijs, waardoor de studenten driekwart miljoen euro ter beschikking hebben om hun concept uit te werken tot een Beta-machine.

Interesse uit automotive

De start-up uit Hannover heeft nu driekwart miljoen euro budget gekregen van EXIST, een start-up programma. Hiermee willen ze eind 2016 een prototype klaar hebben waarmee de mogelijkheden aangetoond worden. Daarna willen ze de start-up verzelfstandigen. Professor Berend Denkena van het IFW is trots op zijn EXIST-team. “Deze medewerkers koppelen op het juiste moment een geniaal idee met excellente machinebouw kennis en een visionaire blik.” De eerste vijf klanten die interesse tonen, hebben zich al gemeld in Hannover. Zij komen uit de automobielindustrie. Hun eerste prototype zal dan ook op de automotive gericht zijn.