Met de nieuwe ZBuilder Ultra print je functionele kunststof onderdelen van een ABS-achtig materiaal. Deze zijn vergelijkbaar met kunststof spuitgietdelen, die echter wel direct vanaf een CAD-file geprint kunnen worden zonder tussenstap van een matrijs.

Fotopolymeer vloeistof

Duoteq, dat in Nederland de printers van Z Corporation op de markt brengt, toonde dit nieuwe materiaal onlangs op de Metavak in Gorinchem, naast de 450 kleurenprinter die op de beursstand in actie was. Het grote verschil tussen beide printers is dat de ZBuilder Ultra niet met een poeder werkt, zoals de meeste printers tot nog toe, maar met een fotopolymeer vloeistof. Deze wordt op basis van het CAD-model met ultravioletlicht beschenen waarna de vloeistof op die plekken uithardt. Dat levert een resolutie in de X- en Y-richting van 138 micron en in de Z-richting van 50-100 micron (instelbaar). De nauwkeurigheid bedraagt 0,2 mm en de snelheid waarmee geprint wordt, ligt op bijna 13 mm per uur. Dunwandige producten en gladde oppervlakken zijn geen probleem.

ABS-achtige kwaliteit

Het grote voordeel van de ZBuilder Ultra is volgens Floris Stam van Duotéq dat je een veel betere kwaliteit kunststof print dan tot nog toe gebruikelijk is. De eigenschappen zijn vergelijkbaar met ABS. “Je kunt ze vergelijken met kunststof spuitgiet producten”, zegt Stam. De treksterkte van het materiaal bedraagt 43 MPa; de buigsterkte 60,2 MPa en de buigmodulus 1810 MPa.

Kleine series

Door deze mechanische eigenschappen in combinatie met de gladde en nauwkeurige afwerking, ontstaat een veel breder toepassingsgebied dan enkel high end prototypen. Afhankelijk van de toepassing kun je ook denken aan kleine series.

Goedkoper dan stereolithografie

Een bijkomend voordeel van de hoge resolutie Digital Light Processor technologie van Z Corporation is dat de kosten aanzienlijk lager liggen dan bij stereolithografie. Globaal liggen de verbruikskosten van de nieuwe printer rond de 0,60 eurocent met cm3 materiaal.

Groeiende interesse

Bij Duotéq merkt men in Nederland een groeiende interesse voor de 3D printers, met name dan voor de 450 color printer die met poeder werkt. Vooral de recente aandacht in het TV-programma Alles is Maakbaar (VPRO Labyrint) heeft de belangstelling doen toenemen. “Veel heeft het ook te maken met de betaalbaarheid van deze 3D printers”, meent Stam. Dat brengt de techniek binnen handbereik van designers en prototypebouwers.

Fablab Amsterdam

De VPRO-uitzending geeft een aardig inzicht in de richting waarin rapid manufacturing zich kan ontwikkelen. Er wordt bijvoorbeeld uitgebreid aandacht besteed aan het Fablab in Amsterdam, geinitieerd door de MIT-natuurkundige Niel Gershenfeld, en waar men met heel weinig machines alles probeert te maken.

Meer informatie:

Duotéq

ZCorp

Fablab Amsterdam

Labyrint