Printen we straks onze eigen producten thuis op een 3D printer? Voorwerpen die we zelf hebben bedacht en ge-engineerd, ook al hebben we daar helemaal geen verstand van? Jeff Clune van EndlessForms.com denkt van wel. “Mensen willen hun 3D ontwerp kunnen uploaden, het verder ontwikkelen en dan printen”, zegt hij. Hij denkt dat het gebrek aan een gemakkelijk designtool de doorbraak van 3D printen tot nog toe in de weg staat.

De NASA presenteert volgende week aan de Amerikaanse industrie een 3D printtechnologie voor het printen van metalen werkstukken. De ruimtevaartorganisatie gebruikt hierbij een elektronenstraal als energiebron. Driedimensionale werkstukken kunnen direct vanuit een CAD file gemaakt worden, zonder tussenkomst van een matrijs.

Voor één gietstuk een model ontwikkelen is tot nog toe ondenkbaar of zeer kostbaar. Maar wat doe je met al die producten uit een ver verleden die aan vernieuwing toe zijn? Voxeljet, fabrikant van machines om zandvormen voor de gietindustrie te printen, toonde onlangs een mooi voorbeeld hoe nieuwe technologie gecombineerd kan worden met een van de oudste metaaltechnieken: gieten. Bijzonder is dat voor het eerst bij het 3D printen een anorganisch bindmiddel is gebruikt. Hiermee haken Voxeljet en Hüttenes Albertus aan op de trend naar groene gietproducten.

3D printen gaat de wereld veranderen. Het zal een effect hebben op de manier waarop producten worden gemaakt en gedistribueerd, maar eveneens op sociaal-economisch vlak. Wie niet alleen de trends in de techniek wil zien, maar ook meer wil weten over de effecten van 3D printen, kan tijdens de Dutch Design Week terecht op het 3D Printing Event.