Einde klassieke globalisering; lokale productie vervangt fysieke wereldhandel

Vergeet outsourcing naar lage lonen landen, wereldwijde fysieke goederenstromen en het economisch model van de wereldhandel zoals dat de laatste decennia bepalend is geweest. Digitalisering en 3D printen gaan de komende jaren voor een verschuiving zorgen richting lokaal produceren. De klassieke goederenhandel is een model dat in zijn laatste levensfase zit.

Ingrijpende effecten 3D printen en digitalisering op globalisering

Die voorspelling doet de Zwitserse econoom Thomas Straubhaar deze week in een interview in het Duitse opinieblad Der Spiegel. Straubhaar, tot 2014 president van het Hamburgse Weltwirtschaftsinstitut en nu nog hoogleraar aan de Universiteit Hamburg, komt na een reis van een jaar door opkomende landen in onder meer Azië en Zuid-Amerika, tot de conclusie dat de huidige vorm van globalisering een aflopende zaak is. De wereldeconomie zal nauwelijks nog aan kracht gaan winnen, verwacht hij.

Model van wereldwijd verschepen niet houdbaar

Hij doet een aantal interessante uitspraken in het artikel in Der Spiegel. Zo zegt Straubhaar bijvoorbeeld: “De globalisering zoals we die vroeger gevierd hebben, met containers, schepen en havens, wordt steeds minder relevant. Economisch kan het niet duurzaam zijn standaard producten centraal te produceren en ze vervolgens de halve wereld rond te transporteren. In de toekomst zal steeds meer lokaal geproduceerd worden, dichterbij de klanten. Als ik zie waartoe 3D printers in staat zijn, zal hier nog wel wat gaan gebeuren.”

Data vervangen fysieke goederen

De effecten van de digitalisering is in zijn ogen een factor die de economen en de globaliseringsaanhangers hebben onderschat. Daar is in de huidige modellen geen rekening mee gehouden. In plaats van fysiek goederen en producten te verschepen, gaan we meer en meer data de wereld rond sturen. Anders gezegd: in plaats van een product in Azië laten maken en dan naar Europa of de VS te verschepen, stuur je de digitale productdata naar de plek waar het product nodig is en ga je het lokaal produceren. “De globalisering krijgt door de digitalisering een nieuw gezicht”, voorspelt Thomas Straubhaar. “De klassieke goederenhandel met gestandaardiseerde massaproducten is een aflopend model.” De econoom gaat zelfs zover dat hij zegt dat we jarenlang naar de verkeerde data hebben gekeken. Want als je een software update van een machine via het internet vanaf afstand kunt doen, hoe je wil je dan nog de grens tussen binnenlandse en buitenlandse handel onderscheiden?

Een interessante visie die professor Thomas Straubhaar presenteert. Moeten we als Nederland dan nog wel honderden miljoenen euro’s blijven investeren in de Rotterdamse haven en andere goederenhubs? Of is het zinvoller versneld de maakindustrie naar een hoger niveau te tillen? En te zorgen voor een goede basis onder smart industry (waarvoor deze regering 5 miljoen extra uittrekt)?

Lees ook het artikel van Mario Fleurinck, voormalig CEO van Melotte, die eveens 3D printen als enabler ziet voor lokaal produceren. (Bron: 3D Print magazine)

FOTO: mede door 3D printen, zoals op de foto in de hybridemachine van DMG Mori, zal meer lokaal geproduceerd gaan worden, verwacht professor Straubhaar.